كان لاعب الدوري الاميركي للمحترفين السابق جيسون كولينز، أول لاعب NBA مثلي الجنس علنًا، جزءًا من احتفال مثلي الجنس في مدينة نيويورك يوم الأحد. بالنسبة له، أرسلت مشاركة الدوري الاميركي للمحترفين رسالة إدماج ودعم لمجتمع المثليين.
وقال: "أنا فخور جدًا بالعمل الذي قام به الدوري الاميركي للمحترفين على مدى السنوات العديدة الماضية". "بصفتي أول من شارك في مسيرة فخر مدينة نيويورك، من الواضح أنه يبدو الآن أن جميع الدوريات الأخرى تحذو حذونا من خلال المشاركة."
ابحث عن #NBAPride #WNBAPride تعويم في #NYCPride موكب في مدينة نيويورك! #
— NBA (@NBA) June 26, 2016
بالنسبة لكولينز، لم يكن هناك أيضًا لا يوجد تصريح أكبر للإدراج من عندما ناقش مفوض الدوري الاميركي للمحترفين نقل مباراة كل النجوم من شارلوت، نورث كارولينا، في عام 2016 بسبب التشريعات التمييزية: ما يسمى بـ "مشروع قانون الحمامات".
وقال كولينز: "كان هذا البيان لمجتمع المثليات والمثليين ومزدوجي الميول الجنسية والمتحولين جنسياً بمثابة دعم تم سماعه في جميع أنحاء مجتمعنا، وخاصة في عالم الرياضة". "نحن نحاول تغيير ثقافة الرياضة."
كان كولينز متحمسًا للانضمام إلى المسيرة مع بعض لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين النشطين، بمن فيهم رئيس نيويورك نيكس ستيف ميلز والمهاجم نيكس مايكل بيسلي.
مثلي الجنس، مستقيم، مثلية، هو، هي، هي، هو، متحول، طويل، قصير، داكن أو فاتح. كن فخوراً بمن تكون واحترم من يرغب الشخص الآخر أن يكون! المساواة و… #
— Michael Beasley (@Michael8easley) June 24, 2018
ومن بين المشاركين الآخرين في العرض مفوض الدوري الاميركي للمحترفين آدم سيلفر ونائب مفوض الدوري الاميركي للمحترفين مارك تاتوم ورئيسة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية ليزا بوردرز ورئيس قسم التنوع والاندماج في الدوري الاميركي للمحترفين أوريس ستيوارت ولاعب ديترويت بيستونز. ريجي بولوك، أسطورة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية كيم هامبتون، والمدير العام لفريق مينيسوتا تمبر وولفز سكوت لايدن، والمدرب الرئيسي لفريق نيكس ديفيد فيزدال، ونائب رئيس نيكس لتطوير اللاعبين وعمليات الدوري جي كريج روبنسون، ولاعب ميلووكي باكس جون هينسون، وحكم الدوري الاميركي للمحترفين بيلي كينيدي وأسطورة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية تيريزا ويذرسبون.
قال كولينز عن مشاركتهم: "أشجع الناس على استخدام منصتهم للإشارة إلى الجميع بأن الدوري الاميركي للمحترفين يمثل التنوع والاندماج والقبول".
يوافق كولينز على أن الدوري الاميركي للمحترفين يقوم بعمل أفضل في تقديم الدعم للاعبين.
قال كولينز: "عندما كنت في الخزانة ورأيت مفوضنا ومكتب الدوري الخاص بنا يفرض غرامة على الأشخاص لاستخدامهم لغة معادية للمثليين". "إنها غرامة دنيا، وهي 50000 دولار. عندما رأيت ذلك، كانت هذه إشارة لي إلى أن مكتب الدوري يدعمني ويدعم المجتمع، لأنهم يحاولون إدخال هذا في أذهان لاعبينا ومشاهدينا أيضًا بأن اللغة المعادية للمثليين لن تكون كذلك. مقبولة في ساحاتنا."
لسنوات عديدة، تحدث كولينز مع لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين الجدد حول الإدماج.
قال كولينز: "على مدى السنوات العديدة الماضية، استمع كل شخص تم اختياره في الدوري الاميركي للمحترفين إلى خطاب مني، واستمع إلى خطاب من هدسون تايلور، وحميد علي، حول خلق بيئة غرفة تبديل ملابس أكثر ترحيبًا وزيادة وعيهم، وتثقيفهم بشأن البعض". اللغة التي يستخدمونها فيما يتعلق باللغة المعادية للمثليين واللغة المتحيزة جنسيا. "
يشعر كولينز هذه الأيام بشعور رائع تجاه قراره بمشاركة حياته علنًا.
وقال: "أشعر بالرضا تجاه الطريقة التي تعاملت بها وتقبلتني عائلة الدوري الاميركي للمحترفين والرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية". "مجرد سعيد جدا جدا."
جارون كولينز، الشقيق التوأم لكولينز، هو مدرب مساعد في فريق جولدن ستايت ووريورز وحضر جميع مباريات نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين الأربع لعام 2018، والتي اكتسح فيها ووريورز كليفلاند كافالييرز.
ومازحا: "أعرف كيف يكون الشعور بالصفع في النهائيات، بفضل شاك [أونيل] وكوبي [براينت]". "لذا من الرائع حقًا أن تكون على الجانب الآخر وأن ترى ووريورز ينهي الاكتساح، ثم الاحتفال معهم في كليفلاند في تلك الليلة وفي الصباح الباكر."
لكنه كان هناك لأكثر من مجرد العائلة وكرة السلة. في كل من كليفلاند وأوكلاند، كاليفورنيا، أمضى بعض الوقت في العمل مع الدوري الاميركي للمحترفين يهتم، برنامج المسؤولية الاجتماعية للدوري، كجزء من مشروع إرث نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.
قال: "لقد فعلنا نادي أولاد وبنات هناك في سان ليندرو، وأيضًا في كليفلاند في مركز ثورجود مارشال الترفيهي". "لقد دخلنا ووضعنا استوديو جديدًا للصحة والعافية، بالإضافة إلى معمل كمبيوتر جديد للأطفال هناك. من الرائع أن نرى الجانب الدائم من NBA Cares، ولكن من الواضح أنه من الرائع دعم أخي، الذي حصل للتو على خاتمه الثالث. لقد كان الأمر مذهلاً، وأنا سعيد جدًا بالعمل مع NBA Cares."